اولین مورد از سری جدید گاردین در مورد گونه های جدید قابل توجهی که در اقیانوس ها یافت می شوند، حلزون عجیب و غریب پا فلس دار یا پانگولین دریایی را معرفی می کند – موجودی با ترفندی خاص.
یک حلزون طلایی با پایی که در فلس های آهنی پوشیده شده است، شبیه موجودی علمی تخیلی به نظر می رسد. اما در چند نقطه دورافتاده اقیانوس هند این حلزون ها بسیار واقعی هستند.
جولیا سیگوارت، زیست شناس در موسسه تحقیقاتی سنکنبرگ فرانکفورت و یکی از تنها افرادی که حلزون زنده پای فلس دار ( Chrysomallon squamiferum) را دیده است، می گوید: «به نظر می رسد که یک شوالیه زره پوش در حال خزیدن در کف دریا است. به عنوان پانگولین دریایی
زیستگاه حلزون ها شدید است. آنها چندین مایل زیر سطح اقیانوس روی دریچه های گرمابی گرمایی زندگی می کنند که در مواد شیمیایی سمی غرق شده اند و می توانند به دمای بیش از 300 درجه سانتیگراد (572 فارنهایت) برسند.
اقیانوس یکی از آخرین فضاهای واقعاً وحشی جهان است. پر از گونه‌های جذابی است که گاهی اوقات به نظر می‌رسد در مرزهای پوچ هستند، از ماهی‌هایی که از سرهای شفاف به بالا نگاه می‌کنند تا حلزون‌های طلایی با زره‌های آهنی. ما در مورد اعماق فضا بیشتر از اعماق اقیانوس ها می دانیم و علم تازه شروع به خراشیدن سطح تنوع غنی حیات در اعماق کرده است.
در حالی که شرکت‌های معدنی برای صنعتی کردن کف دریا تلاش می‌کنند و رهبران جهانی همچنان بر سر چگونگی محافظت از دریاهای آزاد به مشاجره می‌پردازند، سری جدید Guardian Seascape برخی از جدیدترین موجودات عجیب، شگفت‌انگیز، باشکوه، مضحک، هاردکور و شگفت‌انگیز کشف شده را معرفی می‌کند. . آنها نشان می‌دهند که هنوز در مورد کمتر شناخته‌شده‌ترین محیط روی زمین چیزهای زیادی برای یادگیری وجود دارد – و چقدر باید از آن محافظت کرد.
کل بدن و سبک زندگی حلزون‌ها حول محور باکتری‌هایی است که در یک کیسه مخصوص در گلویشان رشد می‌کنند، که مواد شیمیایی خارج شده از دریچه‌ها را به انرژی تبدیل می‌کند و در نتیجه تمام غذای حلزون‌ها را تامین می‌کند.
حلزون‌های پوسته‌دار برای تغذیه خوب میکروب‌هایشان، آبشش‌های عظیمی را ایجاد کردند تا اکسیژن و مواد شیمیایی را از آب دریا جذب کنند، سپس آن را از طریق جریان خون و قلب بسیار بزرگ خود به آنها منتقل کنند. اندازه قلب انسان به اندازه سر ما خواهد بود.
در سال 2019، دانشمندان دریافتند که فلس های روی پای حلزون ها برای محافظت در برابر حمله درنده نیست، بلکه برای جلوگیری از یک تهدید سمی است که از درون می آید. باکتری‌هایی که در گلوی حلزون پا فلس‌دار قرار دارند، گوگرد را به‌عنوان یک ماده زائد آزاد می‌کنند که برای حلزون‌ها کشنده است (این یک ماده فعال رایج در گلوله‌های حلزون‌کش و حلزون‌کش است).
ساختار داخلی فلس های آنها مانند لوله های اگزوز ریز عمل می کند، گوگرد خطرناک را از بافت نرم حلزون ها دور می کند و آن را به عنوان یک ترکیب بی ضرر بر پایه آهن در بیرون رسوب می کند.
حتی با وجود اینکه آنها سازگاری های عجیب و غریب زیادی برای زنده ماندن در دریچه ها ایجاد کردند، حلزون های فلس دار پای انسان را نشان ندادند تا به زیستگاه خود علاقه نشان دهند. هر سه سایت محل زندگی آنها – مساحتی کمتر از 0.025 کیلومتر مربع (0.01 مایل مربع)، که با هم در میدان سنت پیتر در شهر واتیکان قرار می گیرند – اهداف بالقوه ای برای استخراج معادن در اعماق دریا هستند.
شرکت های معدنی به دنبال طلا، نقره و سایر فلزات گرانبها یا کمیاب هستند که در دیواره های صخره ای دودکش های سیاه دود می کنند. اگر مناطق کوچک زیستگاه آنها آسیب ببیند یا از بین برود، حلزون های فلس دار پا به زودی از بین خواهند رفت.
به همین دلیل است که سیگوارت و تیمش به بررسی وضعیت این حیوانات کمیاب پرداختند و در نهایت حلزون پا فلس دار را به عنوان یک گونه در خطر انقراض به لیست قرمز اتحادیه بین المللی حفاظت از طبیعت اضافه کردند.
او می گوید: «این یک ابزار ارتباطی فوق العاده قدرتمند است. "وقتی می گویید یک گونه در معرض خطر انقراض است، همه در جهان این را می فهمند."
حلزون پا فلس دار اولین گونه ای در جهان بود که به دلیل استخراج معادن در اعماق دریا در فهرست در معرض خطر قرار گرفت، اما اکنون نرم تنان اعماق دریا وجود دارد که کارشناسان آن ها را ارزیابی کرده و به فهرست در معرض خطر جهانی اضافه کرده اند.
از 184 گونه بومی که فقط بر روی دریچه ها زندگی می کنند، از صدف های غول پیکر گرفته تا حلزونی فازی به نام جو استرامر از کلش، تنها 25 گونه در معرض خطر انقراض نیستند.
سیگوارت توضیح می‌دهد که این گونه‌ها نسبتاً امن باقی می‌مانند، زیرا آنها در مزارع منفذی زندگی می‌کنند که در آن ممنوعیت صریح برای هرگونه توسعه آتی استخراج معدن در اعماق دریا وجود دارد. این شامل مناطق حفاظت شده دریایی در آب های سرزمینی کانادا و اطراف آزور می شود.
بسیاری از گونه های دیگر در دریچه های گرمابی در دریاهای آزاد زندگی می کنند که فراتر از محدودیت های سرزمینی هستند و بنابراین کمتر محافظت می شوند و بیشتر برای اکتشاف معدن باز هستند.
سیگوارت می‌گوید: «اینها ارزیابی‌های فهرست قرمزی هستند که نشان‌دهنده وضعیت و خطر برای کل گونه و پتانسیل آن برای انقراض واقعی و از دست دادن کامل آنها هستند، و هیچ‌کس این را نمی‌خواهد».
از نظر سیگوارت، این نرم تنان غیرمعمول به طرز درخشانی نشان می دهند که چگونه تکامل به اندازه کافی خوب است که بتوان از پس آن بربیاید. او می‌گوید: «این مسیرهای عجیب و پیچیده‌ای را به ما نشان می‌دهد که زندگی می‌تواند برای سازگاری و زنده ماندن طی کند.