امروز در فضا: پرسیوال لاول درگذشت

12 نوامبر 1916، «پرسیوال لاول»، ستاره‌شناس آمریکایی، درگذشت.

لاول ستاره‌شناس آمریکایی بود که وجود سیاره پلوتو را پیش‌بینی کرد و جستجویی را آغاز کرد که به کشف آن ختم شد.

او همچنین مشتاقانه متعهد به یافتن‌ مدرکی مبنی بر وجود حیات هوشمند در مریخ بود. او در سال 1894 رصدخانه لاول را به‌عنوان اولین رصدخانه نجومی آریزونا تأسیس کرد.

پرسیوال لاول با مطالعه مریخ، شبکه‌ای متشکل از صدها خط مستقیم و تقاطع آن‌ها را در تعدادی واحه با جزئیات پیچیده ترسیم کرد. او نتیجه گرفت که مناطق روشن بیابان و مناطق تاریک تکه‌هایی از پوشش گیاهی هستند.

او معتقد بود که آب از کلاهک قطبی درحال‌ذوب از کانال‌ها به‌سمت منطقه استوایی جریان می‌یابد تا پوشش گیاهی را تأمین کند.

پرسیوال لاول بیشتر به‌خاطر مشاهداتش از مریخ شناخته شده‌، اما نقشه‌های سیاره زهره را نیز ترسیم کرده است.

اگرچه نظریه‌های لاول در مورد کانال‌های مریخ، ویژگی‌های سطحی زهره و سیاره X درحال‌حاضر بی‌اعتبار شده‌اند، عمل او برای ساختن‌ رصدخانه‌ها در موقعیتی که بهترین عملکرد را دارند، به‌عنوان یک اصل پذیرفته‌ شده‌ است.

سیارک 1886 لاول که توسط «هنری گیکلاس» و «رابرت شلداخ» در سال 1949 کشف شد، دهانه لاول در ماه و دهانه لاول در مریخ به نام او نام‌گذاری شده‌اند.

جنگ جهانی اول، لاول را که یک صلح‌طلب فداکار بود، بسیار اندوهگین کرد. همراه با برخی عقب‌نشینی‌ها در کار نجومی، سلامت او تضعیف شد و در سن 61 سالگی بر اثر سکته درگذشت.